什么是简易程序

    简易程序就是简化了的普通程序，是基层人民法院和它派出的法庭审理简单的民事案件所适用的程序。适用简易程序，在起诉方式、传唤方式以及开庭审理等方面比普通程序更简便易行，极大地方便了当事人进行诉讼。同时，快速、及时审结案件，可以减少当事人的讼累，提高办案效率，节省诉讼成本，并为人民法院集中力量审理好复杂、重大的民事案件腾出必要的时间和精力。

简易程序的特点
（１）诉讼方式简便。
    依据《民事诉讼法》有关规定，适用第一审普通程序审理的案件，原则上应采取书写起诉状的方式，口头起诉仅仅是例外。适用简易程序审理的简单的民事案件，法律明确规定可以口头起诉，省去了原告人因准备诉状而花费的时间。
（２）受理程序简便。
    在普通程序中，受理案件必须向原、被告分别发送受理案件通知书和应诉通知书，还须在５日内向被告发送起诉状副本，被告在接到起诉状１５日内可以提交答辩状，人民法院在收到答辩状之日起５日内还要向原告发送答辩状副本等等。而在简易程序中，受理无须发出受理案件通知书，开庭审理也无须进行公告、通知。如果双方当事人可以同时到基层人民法院或者其它派出的法庭，则可以同时起诉、应诉和答辩。案情特别简单的，时间和人力又允许的，还可以当即审理。
（３）传唤方式简便。
    在普通程序中，传唤当事人、证人必须用传票，并且必须在开庭３日前通知。而适用简易程序审理案件则可以用简便的方式，即人民法院认为适宜的任何方式进行传唤，比如打电话、捎口信、有线广播或口头约定等方式。当然，通知应以直接通知本人为原则，未直接通知本人的传唤不能视为合法的传唤。
（４）实行独任制审理。
    人民法院审理民事案件，其组织形式有合议制和独任制两种。合议制是最基本的、最普遍的审判组织形式，适用于第一审普通程序和第二审程序。适用简易程序审理的民事案件采用独任制，从开庭前的准备、开庭审理到依法裁判或调解，都是只有审判员一人担任，不必进行合议。审判员在独立审理时，必须配备书记员专门负责记录，不得自审自记。
（５）开庭审理程序简便。
    适用简易程序的案件，其开庭审理程序的简便主要表现在以下几方面：
第一，不受庭审前通知当事人的手续和时间的限制。在普通程序中，人民法院必须在开庭３个月，而且该期限不得延长。如果在３日以前通知当事人及其他诉讼参与人。而在简易程序中，法庭审理可在受理后立即进行，无须办理传唤手续，即使另行指定开庭日期的，也不受日前通知的限制，可以以任何适宜的方式通知、传唤当事人，通知和传唤均不办理专门的文书手续，只须记录即可。
第二，法庭调查不受《民事诉讼法》第１２４条规定的顺序的限制，即不必受普通程序中法庭调查的法定顺序的限制，而可以以查清案件事实为目的，依据案件的具体情况随意选择程序的先后。
第三，法庭辩论的顺序不受《民事诉讼法》第１２７条所规定顺序的限制，审判人员可根据案件审理需要，指令或允许某一方当事人或其代理人发言。但一般情况下，第一轮法庭辩论仍应按《民事诉讼法》第１２７条的顺序，即原告及其诉讼代理人发言、被告及其诉讼代理人发言、第三人及其诉讼代理人发言。
适用简易程序地法庭调查和法庭辩论两个步骤不必严格划分，可以结合进行，以达到查清事实、分清是非、正确正确解决纠纷的目的。
（６）审结期限较短。
    依《民事诉讼法》第１４６条的规定，人民适用简易程序审理的案件，审结期限为３个，而且该期限不得延长。如果在３个月内不能审结，则应转入普通程序继续审理。而普通程序的审结期限为６个月，依《民事诉讼法》的有关规定，一审普通程序的审结期限经本院院长批准，可以延长一次６个月，经上级人民法院批准，还可以延长不特定的期限。

简易程序的适用范围
    简单民事案件应具备如下特点：一是事实清楚，是非、责任明确；二是政策、法律规定明确，易于处理；三是双方当事人对立情绪不大，争议容易解决。只有正确运用简易程序，才能直到事半功倍、方便当事人、保护当事人合法权益的目的。
依据最高人民法院《适用民事诉讼法若干问题的意见》的有关规定，下列案件可适用简易程序进行审理：
第一类，结婚时间短，财产争议不大的离婚案件，或者当事人婚前患有法律规定不准结婚的疾病的离婚案件。
第二类，权利义务关系明确，只是给付时间和金额上有争议的赡养费、扶养费和抚育费案件。
第三类，确认或者变更收养、抚养关系，双方争执不大的案件。
第四类，借贷关系明确，证据充分和金额不大的债务案件。
第五类，遗产和继承人范围明确、讼争遗产数额不大的继承案件。
第六类，事实清楚、责任明确、赔偿金额不大的损害赔偿案件。
第七类，事实清楚、情节简单、是非分明、争议焦点明确、讼争金额不大的其他案件。

哪些案件不能适用简易程序
第一，起诉时被告下落不明的案件，不得适用简易程序审理。因为这样的案件审理时被告不到庭，就无法知道当事人双方对争议的事实陈述是否基本一致，无法知道对案件的是非、责任以及诉讼标的的争执有无原则分歧，所以不得适用简易程序。
第二，已经按照普通程序审理的案件，在审理过程中无论是否发生了情况变化，都不得改用简易程序审理。
第三，发回重审和按照审判监督程序再审的案件，不得适用简易程序审理。因为凡是发回重审和按照审判监督程序再审的案件，都不可能是“事实清楚、权利义务关系明确，争议不大”的案件，不可能具备适用简易程序的条件。